Ley de garantías 2026: fechas y qué prohíbe

La respuesta corta, que es lo que casi todo el mundo viene a buscar:

Las fechas de inicio salen de contar cuatro meses hacia atrás desde cada elección: el 8 de noviembre de 2025 son cuatro meses antes de las elecciones de Congreso del 8 de marzo de 2026, y el 31 de enero de 2026 son cuatro meses antes de la primera vuelta presidencial del 31 de mayo.

La ley de garantías electorales es la Ley 996 de 2005. Su propósito no es frenar al Estado: es evitar que la contratación pública se use como maquinaria electoral en los meses previos a una elección.

La lógica es directa. La contratación directa no tiene convocatoria pública, así que la entidad escoge con quién contrata. En temporada electoral esa discrecionalidad se presta para desviar recursos o para premiar apoyos, y por eso se suspende. Lo que exige competencia abierta —donde la entidad no elige a dedo— sigue funcionando.

El artículo 33 prohíbe la contratación directa por parte de todos los entes del Estado durante los cuatro meses anteriores a la elección presidencial y hasta la segunda vuelta. Eso es todo lo que prohíbe. En concreto:

Esa última fila importa más de lo que parece: la ley de garantías no congela los pagos. Si tu contrato ya estaba firmado, sigues radicando tu cuenta de cobro y la entidad sigue pagando con normalidad.

El propio artículo 33 deja por fuera de la prohibición cinco casos, donde la contratación directa sigue siendo posible:

• Defensa y seguridad del Estado.
• Contratos de crédito público.
• Los requeridos para cubrir emergencias educativas, sanitarias y desastres.
• Los destinados a reconstruir vías, puentes, carreteras e infraestructura energética y de comunicaciones afectadas por atentados, acciones terroristas, desastres naturales o fuerza mayor.
• Los que deban realizar las entidades sanitarias y hospitalarias.

Para quien vive de contratos de prestación de servicios con el Estado, la ley de garantías se siente en un punto muy concreto: la fecha en que vence tu contrato.

• Si tu contrato vence antes de que empiece la restricción, la entidad puede prorrogarlo o firmarte uno nuevo sin problema.
• Si vence en plena ley de garantías, la entidad no puede firmarte uno nuevo por contratación directa. Puede prorrogar el que ya existe, pero eso tiene que decidirse antes del vencimiento.
• Si ya estás dentro de un contrato vigente, no cambia nada: sigues ejecutando, radicando y cobrando igual.

La consecuencia práctica en año electoral es de calendario, no de trámite: revisa con tu supervisor la fecha de vencimiento con varios meses de anticipación. En enero, cuando la restricción ya arrancó, las opciones se reducen a lo que se haya decidido en diciembre.

La prohibición general del artículo 33 está atada a la elección presidencial, que en Colombia es cada cuatro años. La próxima vez que aplique en los mismos términos será en el ciclo de 2030.

Antes de eso están las elecciones regionales de octubre de 2027, que traen restricciones propias —sobre todo en convenios interadministrativos y en modificación de nómina para gobernadores y alcaldes— con sus propias fechas y su propia circular. No es la misma prohibición general de contratación directa, y conviene no asumir que lo es.